위궤양의 원인과 주요 증상, 치료 및 예방방법 바로가기

위궤양의 정의

위산과 펩신의 공격으로 위장 점막의 결손이 발생하는 것으로 괴사된 점막의 결손이 점막하층 이하까지 발생하는 경우를 위궤양이라고 합니다. 흔히 소화성 궤양이라고도 하는데 소화성 궤양은 점막을 보호하는 방어인자와 점막 손상을 유발하는 공격인자의 균형이 깨지면서 발생하는 궤양을 말하고 대개 재발과 자연적 치유를 반복하는 경과를 보입니다. 십이지장 궤양과 달리 위궤양은 악성종양에서 나타나는 경우도 있습니다.

위궤양의 원인

식도를 통과하여 위장에 도착한 음식물은 위산에 의해 잘게 부서진 형태로 소장으로 진행되어 영양분으로 흡수되므로 위장은 세포를 손상시키는 공격인자에 항상 노출되어 있습니다. 이러한 요인에 대해 생체 내에서 여러 단계의 방어요인이 갖추어져 있는데 이러한 공격과 방어의 균형이 깨질 때 위장의 점막이 손상되고 궤양을 일으키게 됩니다.

양성 궤양인 소화성 위궤양의 원인으로는 헬리코박터균의 감염, 비스테로이드소염제 복용, 흡연 등이 있으며 헬리코박터균으로 인한 감염이 가장 흔한 원인입니다. 보통 위산분비가 증가하는 것보다 위장 점막의 병적인 변화에 의한 방어인자의 감소가 위궤양 발생에 더 주요한 역할을 하게 됩니다.

또한 위장에서 십이지장으로 음식이 넘어가는 유문부위의 압력이 증가되어 공격인자의 배출이 늦어지는 것도 주요 원인입니다. 비스테로이드소염에제 의해 위궤양이 발생하는 것은 약물이 위장 점막에 직접 닿아서 자극을 일으키거나 또는 위장 점막 세포층의 재생과 기능을 조절하는 프로스타글란딘이라는 물질의 생성 과정이 진통제에 의해 차단되기 때문에 위장 점막이 손상되어 궤양이 발생하는 것입니다.

흡연은 위장 점막세포의 재생과 점막 하 조직의 혈액순환 등에 장애를 가져오므로 궤양을 일으키게 됩니다.

위궤양의 주요 증상

주요 증상으로는 복통이나 명치 통증입니다. 사실 이런 증상만으로 위궤양을 판단하는 것을 힘들며 위궤양에서 나타나는 통증은 음식에 의해 악화된다고 알려져 있지만 그렇지 않은 경우도 많습니다.

위궤양은 메스꺼움, 체중감소 등이 나타나는 경우가 흔하며 체중감소가 있는 사람에게 위궤양이 발견되면 악성 궤양인지를 반드시 확인해야 합니다.

위궤양으로 인해 장출혈, 토혈, 흑색벽, 빈혈 등이 나타날 수 있으며, 만성적인 유문부 궤양은 십이지장 궤양처럼 장폐색이 나타나 구토, 체한 증상 등이 지속될 수 있습니다. 만약 궤양으로 인해 천공이 생기면 급성 복통 증상도 발생하게 됩니다.

위궤양의 진단과 검사

위궤양이 의심되는 사람은 위장조영술이나 상부위장관내시경 검사를 실시하여 위궤양 여부를 확인하게 됩니다. 위궤양이 확인되면 반드시 악성종양과 연관이 있는지를 추가로 확인해야 하므로 위장조영술보다는 조직검사가 가능한 위내시경 검사가 더 나으며 위궤양의 원인인자인 헬리코박터균의 존재 유무를 확인하는 것이 중요합니다. 위궤양은 치료 후에도 위내시경 검사를 통해 궤양이 완전히 치유되었는지 확인해야 하며, 헬리코박터 치료 여부도 확인해야 합니다.

위장조영술 검사는 조영제를 먹고 방사선으로 위장 점막에 궤양이 있는지 확인하는 검사법으로 8시간 이상 금식 후 실시합니다. 발포제와 조영제가 섞여 있는 약을 먹은 후 생체 바깥에서 방사선을 찍어 상부위장관의 표면에 조영제가 묻어 있는지를 확인하는데 상부위장관내시경 검사에 비해 고통이 적은 것이 특징입니다. 하지만 병적인 변화의 크기가 작은 경우에는 찾아내기 어려울 뿐 아니라 악성 궤양인지 아닌지는 조직검사를 통해 확인해야 하기 때문에 권장하는 검사법은 아닙니다.

상부위장관 내시경검사는 쉽게 말해 위내시경 검사입니다. 위장조영술 검사와 마찬가지로 8시간 이상 금식 후 실시하며 식도나 위장, 십이지장의 미세한 병적인 변화까지 확인할 수 있으며 위궤양이 발견되면 조직검사를 시행하여 악성종양과 연관된 위궤양인지 아닌지를 판별할 수 있으며 헬리코박터균의 유무도 확인할 수 있다는 장점이 있습니다. 또한 출혈이 발생한 궤양에 대해서는 국소적 지혈술도 같이 시행할 수 있어 가장 추천되는 검사법입니다.

위궤양 치료방법

위궤양의 치료 목표는 먼저 궤양과 연관된 통증이나 소화불량 등의 증상을 조절하고 그 다음에는 궤양의 치유를 촉진하며 궁극적으로는 위궤양의 재발을 방지하는 것입니다.

위궤양에 대한 치료는 크게 3가지 종류가 있습니다.

위궤양의 치료, 헬리코박터균에 대한 치료, 위궤양의 합병증에 대한 치료가 그것이며 위궤양이 대한 약물치료에는 위산분비 억제제, 궤양의 치유를 돕는 점막 보호인자 등의 약물이 사용되며 4 ~ 8주간 복용합니다. 헬리코박터균에 대한 치료는 두가지 이상의 항생제와 위산 억제제를 포함하여 1 ~ 2주간 복용합니다. 출혈, 위출구폐색, 장천공 등의 합병증에 대해서는 내시경적 치료 뿐만 아니라 수술적 치료까지 시행해야 하는 경우가 많습니다.

위궤양의 경과 및 합병증

위궤양은 저절로 치유되는 경우도 있지만 헬리코박터균에 대한 치료를 하지 않는다면 50 ~ 60%는 재발하는 것이 특징입니다. 적절한 치료가 이루어진 경우에는 대개 4 ~ 8주 정도면 궤양이 치유되며 헬리코박터균에 대한 치료를 시행한 경우에는 치료가 끝나고 4 ~ 6주 후에 검사를 통해 완전히 치유되었는지 확인해야 합니다. 만약 적절한 치료 후에도 위궤양이 지속되는 경우에는 악성종양이 숨어있는지 확인하는 검사를 실시해야 합니다.

위궤양과 연관된 합병증으로는 출혈, 천공, 위출구 폐색 등이 있습니다. 위궤양이 치료되지 않은 경우에는 궤양이 점막을 뚫어서 장천공이 생기기도 하며, 유문부에 재발성 궤야잉 있는 경우에는 부종과 염증으로 인해 위장에서 음식이 빠져나가지 못하는 위출구 폐색이 나타나기도 합니다.

위궤양의 예방방법

위궤양의 발생을 처음부터 차단하기 위해서는 헬리코박터균을 치료하지 않습니다. 다만 위궤양이 한번이라도 발생했던 사람에게서 재발하는 것을 예방하기 위해서는 헬리코박터균에 대한 치료를 시행해야 합니다.