요로결석의 원인과 증상, 치료 및 예방방법 바로가기

요로결석의 정의

요로계에 요석이 생성되어 소변의 흐름에 장애가 생겨 격심한 통증이 발생하거나 요로 감염, 수신증, 신부전증 등이 나타나는 질환을 요로결석이라고 합니다.

요로결석의 원인

수분 섭취 감소는 요로결석의 가장 중요한 발병 원인입니다.

수분의 섭취가 감소하면 요석결정이 소변에 머무르는 시간이 길어져 요석형성이 증가하게 됩니다. 요로결석의 발생은 유전적인 원인이 있다고는 하지만 후천적인 원인이 더 큰 것으로 보입니다.

특히 남성이 여성에 비해 2 ~ 3배 발생 위험성이 높고 20 ~ 40대의 젊은 연령층에서 자주 발생하였으나 최근 고령층에서도 발생이 증가하고 있습니다.

요로결석은 지리적으로 산이 많은 지역, 사막, 열대 지방에서 많이 나타나는데 이는 음식, 온도, 습도 등이 복합적으로 작용하기 때문입니다.

또다른 원인으로 온도와 계절이 있습니다. 특히 여름철에는 땀을 많이 흘리면서 소변이 농축되어 요로결석 생성이 증가하게 되며 햇볕에 많이 노출되면 비타민 D의 형성이 증가되어 요로결석 위험이 높아집니다.

요로결석 주요 증상

요로결석은 갑작스럽게 옆구리 통증과 같은 측복부 통증을 유발하며, 대개 통증이 매우 심하여 응급실을 가야합니다.

통증은 갑자기 발생하며 발생하게 되면 최소 수십 분에서 수 시간 정도 지속되기 때문에 고통은 엄청납니다.

남성의 경우 통증이 하복부, 고환, 음낭으로 연결되며 여성의 경우에는 음부까지 뻗어가기도 합니다. 결석이 방광 근처까지 내려와 위치하게 되는 경우에는 빈뇨 등의 방광 자극 증상도 발생합니다. 통증이 심한 경우 구역질, 구토, 복부팽만 등이 동반되며 요로결석에 의한 혈뇨도 나올 수 있습니다.

요로결석 진단 및 검사

1. 진단

요로결석의 진단은 환자의 임상 증상과 신체검사 또는 소변검사에 의해 진단되고 방사선 검사를 통해 최종 확진판정을 받게 됩니다. 환자의 증상으로 요로결석이 의심될 경우 등쪽의 갈비뼈와 척추가 만나는 부분인 늑골척추각을 주먹으로 살살 두드리면 요로결석일 경우 통증이 더욱 심하게 느껴집니다. 소변검사를 통해 혈뇨 유무를 통해서도 확인 가능하며 요검사에서 혈뇨가 없는 경우라도 15% 정도의 확률로 요로결석일 수 있으며 요로감염이 동반된 경우 소변 내에 백혈구가 증가한 농뇨와 세균이 증가한 세균뇨가 나타날 수 있습니다.

2. 검사

요로결석은 단순요로촬영으로 결석을 확인할 수 있지만 요로결석이 골반뼈에 가려져 있거나, 대변, 단단하게 석회화된 임파절, 정맥석회화 등과 요로결석을 구별하는 것이 어려울 수 있습니다. 또한 요로결석의 성분에 따라 방사선이 투과되지 않는 결석인 경우에는 결석이 단순 엑스레이 촬영에서 보이지 않을 수 있습니다. 이러한 경우 배설성 요로조영술이나 조영제를 사용하지 않는 전산화단층촬영을 시행하여 결석 유무를 확인하게 됩니다.

요로결석 치료방법

1. 대기요법

요로결석의 자연 배출을 기다리는 방법입니다. 결석의 크기, 모양, 위치, 주위의 부종 등을 확인하여 크기가 작고 요관 중간에 위치한 경우에는 자연 배출이 가능합니다. 대기요법 기간 동안 통증 예방을 위해 진통제를 복용하고 특히 임산부의 경우에는 요관 부위에 부목을 대어 통증을 조절하며 출산 때까지 기다리는 것이 좋습니다.

2. 약물요법

요석의 성분에 따라 용해제를 투여하는 방법이 있지만 결석 성분에 따라 효과의 차이가 크기 때문에 약물요법 사용 전 전문의와 상담이 반드시 필요합니다.

3. 체외충격파쇄석술

체외충격파쇄석술은 수술 조작 없이 몸 밖에서 충격파를 발사하여 결석을 잘게 분쇄하여 자연 배출이 되도록 유도하는 치료법입니다. 입원하지 않고 시술할 수 있다는 장점이 있으며 요로폐색, 출혈 경향이 있는 환자, 임산부, 가임기 여성 등에서는 금기이거나 시행여부를 신중하게 결정해야 합니다. 쇄석술 후에 분쇄된 요석은 대개 2주 이내에 자연적으로 배출되며 3개월 후 시술의 성공 여부를 판정하게 됩니다. 결석이 크거나 단단하고 콩팥 내 위치가 안 좋다면 반복시술도 가능하며 내시경 수술로도 가능합니다.

4. 요관경하 배석술

요관을 통해 내시경을 통과시켜 결석을 분쇄 혹은 제거하는 시술 방법입니다.

5. 경피적 신쇄석술

신장 내 결석의 크기가 큰 경우나 체외충격파쇄석술에 반응하지 않아 이후에도 큰 결석이 남아 있는 경우에는 피부를 통해 구멍을 내어 그 구멍으로 내시경을 통과시켜 결석을 분쇄하거나 제거하게 됩니다.

6. 복강경 및 개복수술

최근 수술 기법과 기계의 발전으로 요로결석으로 인해 개복수술이나 복강경 수술을 하는 빈도는 감소하였지만 앞서 말한 치료방법들을 적용하기 힘들다면 어쩔수없이 개복수술을 해야합니다.

요로결석 예방방법

요로결석을 예방하기 위한 가장 좋은 방법은 수분 섭취량을 늘리는 것입니다. 이는 예방 뿐만 아니라 요로결석의 재발이 빈번한 환자의 경우에도 수분 섭취량을 늘리는 것이 좋습니다. 하루 1.5 ~ 2L 이상의 수분을 섭취하는 것을 추천드리며 염분의 과다섭취는 피해야 합니다. 염분이 많은 식품으로는 소금, 냉동식품, 생선이나 육류의 캔류 가공 식품, 김치, 간장, 피클, 된장, 햄, 소시지 등이 있습니다. 또한 수산화나트륨 역시 고수산뇨증을 유발하여 요로결석의 위험 인자가 되기 때문에 수산화나트륨 섭취도 줄여야 합니다. 수산화나트륨이 많이 함유된 음식으로는 시금치, 땅콩, 초콜릿, 홍차, 양배추, 파, 부추, 딸기, 당근 등이 있습니다.