회전근개 파열의 원인과 주요 증상, 치료 및 예방방법 바로가기

회전근개 파열의 정의

회전근개란 어깨 관절 주위를 덮고 있는 4개의 근육인 극상근, 극하근, 견갑하근, 소원근을 가리킵니다. 이러한 4개의 근육은 어깨 관절의 회전운동 및 안정성을 유지해주는 역할을 하는데 4개의 근육 가운데 하나 또는 그 이상이 파열되어 팔과 어깨에 통증을 발생시키는 질환을 회전근개 파열이라고 합니다.

회전근개 파열의 원인

회전근개 파열은 보통 만성적인 통증을 유발합니다. 50세 이상의 연령층에서 퇴행성 변화에 따라 자연적으로 파열되는 경우가 흔하나 최근에는 스포츠 활동인구가 증가함에 따라 스포츠 외상으로 인한 파열도 종종 발생하고 있습니다.

회전근개 파열을 유발하는 원인으로는 퇴행성 변화, 선천적 이상 및 발육 부전, 회전근개의 혈액 순환 장애, 어깨의 지나친 사용 등이 있습니다. 최근에는 회전근개 손상이 단일한 원인이 아니라 다양한 원인에 의해 발생한다고 합니다. 주된 원인으로는 퇴행성 건염이나 혈관의 감소로 힘줄의 구조가 약화된 상태에서 가벼운 외상이나 사소한 움직임에 의해 회전근개 파열이 일어나거나 교통사고 등의 직접적이고 심각한 외상에 의해서 발생하기도 합니다.

또는 지나친 신전 상태에서의 외력을 받거나 운동선수 등이 어깨를 과도하게 사용하여 연부조직이 스트레스를 받을 경우에도 회전근개 파열이 일어날 수 있다고 확인되었습니다.

회전근개 파열의 주요 증상

회전근개 파열의 가장 흔한 증상은 어깨의 통증이며 근력약화, 어깨 결림, 삐걱거리는 소리 등이 동반됩니다. 어깨의 통증은 팔의 위쪽인 삼각근 부분에 나타나는 경우가 많으며 흔히 팔을 위로 들어올릴 때 통증이 심해집니다. 몸을 바로 세우면 통증이 감소하고 누운 자세에서는 통증이 심해져 통증이 있는 쪽으로 돌아누워서 잠을 잘 수 없어 수면장애롤 호소하기도 합니다.

어깨의 관절 운동에 제한은 크지 않으나 만약 운동 제한이 있을 경우, 어깨의 수동적 관절운동은 정상이지만 능동적 관절운동은 제한됩니다. 또는 환자가 팔을 들어올릴 때 어깨 꼭대기에서 삐걱거리는 느낌을 느낄 수 있습니다. 또한 회전근개가 완전히 파열되었을 경우 환자는 팔을 들어서 지면과 평행이 되도록 하는 자세를 유지하지 못합니다.

회전근개의 한의학적 원인

한의학에서 어깨부위 통증은 견통, 견비통, 견배통, 견불거 등으로 표현하며 한의학적 원인과 증상에 따라 분류합니다.

1. 외상 및 과다사용

어깨관절은 인체에서 활동성이 가장 많은 관절 중 하나입니다. 관절낭(관절을 둘러싼 피막)은 비교적 느슨하며 활동할 때 인대나 근육을 많이 사용하기 때문에 연부조직이 마찰이나 손상에 노출되기 쉽습니다. 외부에서 어깨관절에 충격을 받은 경우 또는 어깨관절을 많이 사용하고 난 후 통증이 발생한 경우가 여기에 속합니다.

2. 풍한습 사기의 침입

팔이 풍한습의 침범을 받거나 추운 날 잠을 자면서 이불 밖으로 손을 내놓으면 한기가 침범하여 어깨가 아프게 됩니다.

3. 담음

담음은 체내에서 발생한 액체 노폐물로서, 몸에 해로운 체액을 말합니다. 한의학에서 팔다리는 오장육부 가운데 비에 속하는데 잠복되어 있던 음이 중완(위장의 중앙지점)에 막혀서 비기가 잘 돌지 못하고 담이 올라와 어깨에 침범하기 때문에 어깨가 아프게 됩니다. 일반적으로 체중이 많이 나가고 음식물 섭취시 소화가 잘 되지 않으면서 어깨가 아프다면 담음에 의한 것입니다.

4. 기혈부족 및 퇴행성 변화

노화로 인해 기혈이 부족해지면서 뼈도 약해지고 근육과 인대에 영양분이 충분하지 못해 어깨 통증이 발생하게 됩니다.

회전근개의 치료 방법

회전근개 파열의 치료는 환자의 나이, 필요한 기능 정도, 파열의 크기, 기능저하의 정도, 손상기전, 통증 정도 등을 감안하여 결정합니다. 회전근개 파열을 동반하지 않은 회전근개 질환이나 가벼운 정도의 회전근개 파열은 우선적으로 보존적 치료를 적용합니다. 만약 3 ~ 6개월의 보존적 치료에도 증상의 호전이 없거나 외상 후에 갑자기 근력 약화가 나타난 경우, 파열의 크기가 크거나 기능장애가 심한 경우는 수술을 해야 합니다.

회전근개의 한의학적 치료 방법

1. 침

어깨부위 통증의 원인이 되는 주요 혈자리인 풍지, 견정, 견우, 노수, 천종, 중저, 후계, 합곡, 곡지, 척송, 청계 등과 아시혈에 자침하면 막힌 경락을 소통시켜 통증을 완화하고 근육, 인대, 신경 등 손상된 조직의 회복 속도를 높여줍니다. 침 치료는 환자의 증상과 개별적 특성을 반영하여 일반적인 경혈이 아닌 곳에도 자침할 수 있으며 자극 방법도 다양합니다. 또한 전침을 사용하여 침 치료의 효과를 높일 수 있습니다.

2. 약침

한약재의 엑기스를 추출하여 정제한 약침은 회전근개 파열로 인한 통증을 감소시켜 주며 운동 범위를 넓혀주고 기능을 개선하는 효과가 있습니다. 특히, 자하거 약침은 관절염으로 인한 조직 손상을 완화한다는 연구 결과도 있는만큼 자하거 약침 요법은 회전근개 파열 수술 후 견비통 환자의 치료에도 효과가 좋습니다.

3 한약

한약은 회전근개 손상의 원인에 따라 처방합니다. 풍한습외사로 인한 통증에서는 한통에는 오적산을 쓰고, 풍통에는 오약순기산을 쓰며, 습통에는 견비탕가창출주방기를 처방한다고 합니다.

기혈이 엉기고 막혀 팔이 아플 때는 강황산서경탕, 풍습으로 아픈 경우에는 활락탕을 사용하며 칠정으로 아플 때는 백개자산을 사용합니다. 또한 담음을 원인으로 한담음비통에는 가감복령환, 궁활탕, 반하백출탕을 사용합니다.

4. 뜸

뜸 치료는 침 치료와 병행하면 통증을 줄여주는 효과가 있습니다.

5. 부항치료

부항치료는 침, 한약, 추나요법과 병행하면 통증을 줄여주는 효과가 있습니다.

회전근개 예방방법

어깨 관절은 인체에서 활동성이 가장 많은 관절 중 하나로서 활동할 때 인대나 근육에 대한 의존도가 높기 때문에 연부조직이 마찰이나 손상에 노출되기 쉽습니다. 따라서 운동을 하기 전에 어깨관절의 가동성을 회복하는 준비운동을 충분히 하고 어깨관절을 무리하게 사용하는 운동은 피하는 것이 좋습니다.

또한 회전근개 파열은 회전근개 근육과 인대가 약화되어 발생하기도 하므로 평소에 회전근개 운동을 생활화하여 근육과 인대를 강화하는 것이 좋습니다. 그러나 회전근개에 좋은 운동이라고 할지라도 이미 증상이 나타났거나 치료 중인 상태에서는 의료진과의 상담을 통해 적절한 운동법을 찾는 것이 중요합니다.